UNESCO World Heritage

Unesco World Heritage
Im November 1972 verabschiedete die UNESCO das „Übereinkommen zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt“. Seither wurden 679 Kulturdenkmäler und 174 Naturdenkmäler zum UNESCO-Welterbe erklärt, 25 weitere Denkmäler sind sowohl Kultur- als auch Naturerbe. Leitidee der Welterbekonvention ist die „Erwägung, dass Teile des Kultur- oder Naturerbes von außergewöhnlicher Bedeutung sind und daher als Bestandteil des Welterbes der ganzen Menschheit erhalten werden müssen.“

Das Welterbe-Komitee
Das World Heritage Committee der UNESCO setzt sich aus 21 Mitgliedern aus allen Kontinenten und Kulturkreisen zusammen. Einmal im Jahr wird über die Aufnahme neuer Welterbestätten in die UNESCO-Liste entschieden und geprüft, ob die bereits gelisteten Stätten den Kriterien oder Welterbekonvention noch entsprechen. Mit dem Beitritt zur Konvention verpflichten sich die Vertragsstaaten, die Schutz- und Erhaltungsmaßnahmen der Welterbestätten auf ihrem Hoheitsgebiet eigenständig zu finanzieren.

Das kulturelle Erbe
Aufgenommen werden ausschließlich Stätten, die nach Meinung des Komitees herausragende universelle Bedeutung aus historischen, künstlerischen oder wissenschaftlichen Gründen haben. Bei der Entscheidung über die Aufnahme werden die übergreifenden Kriterien der Einzigartigkeit, der Authentizität (historische Echtheit) und der Integrität (Unversehrtheit) angewendet. Den Begriff des „kulturellen Erbes“ prägte Henri-Baptiste Grégoire, Bischof von Blois bereits im 18. Jahrhundert. Anstoß zur Schaffung der Welterbekonvention war der Bau des Assuan-Staudammes in Ägypten im Jahre 1960: die UNESCO rief dazu auf, die bedrohten Denkmale in Nubien zu schützen und für nachfolgende Generationen zu erhalten.

Welterbestätten
Gemeinsam mit dem Schloss Schönbrunn in Wien wurde die Altstadt von Salzburg bereits 1996 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Weitere Welterbestätten in Österreich sind die Altstadt von Wien und Graz, die Wachau, die Semmeringbahn in Niederösterreich und die Region Hallstatt-Dachstein Salzkammergut. Zudem führt die UNESCO eine Rote Liste mit akut gefährdeten Welterbestätten, darunter jedoch keine in Österreich.